1.图画和文字
书画同源。中国绘画起源于原始社会新石器时代的彩陶纹饰和岩画。中国汉字就是从象形符号演变而来。甲骨文是最早成熟的汉字。
2.印章与雕刻技术
雕刻技艺是发明印刷术不可缺少的基础技术。印章在商代就普遍应用。印章对于印花术的发明起到重要的启示作用。
3.物料和工具
墨和笔的使用大约起源于新石器时代。大麻是中国最早应用的纺织材料之一。丝绸更是中国的独特发明。麻布和丝帛织造技术的发展成熟使得印花术的发明成为可能。
4.社会需求
原始社会的先民很早就学会在脸上和身上用矿物颜料涂抹各色花纹,即“绘身”,随着文明的发展,人们穿上了衣服,发明了纺织,于是将直接画在身上的纹样转移到衣服上。
公元前3世纪开始,中国出现了大一统的局面,人们生活逐渐安定,对美化生活的需求更加强烈。应用于生活装饰作用的印花技术便应运而生,这就是最早的印刷术。印花技术以图案为主要复制对象,承印物为纺织品,早期主要是指丝绸和麻布。目前,我国出土了西汉时期的印花丝绸以及印版。湖南长沙马王堆出土的多件西汉印花纱更是令世人惊叹。唐代印花技术创新层出不穷,出现了漏印、夹缬和凸版技术。近年,敦煌地区还有元代印刷的壁画出土。