包装的形成分为：初级包装阶段、包装发展阶段、销售包装成为商品无声推销员阶段。

    最初，大多只是为了满足运输和储存，包装为了产品提供保护而产生，产生发展起来，这凸显的是商品包装的保护功能；包装发展阶段，出现了区分企业的小包装，运输包装仍主要起保护作用，而小包装则有了区别产品，美化和宣传产品的作用，这主要凸显出了方便作用；超市销售方式将包装推向更高的发展阶段。小包装开始向销售包装方向过渡，销售包装已成为谋取附加利润的重要手段，销售包装在生产销售过程和消费中起的作用也越来越大。同时，运输包装也从单纯的保护朝如何运输装卸效率的方向发展，这主要凸显出了包装的销售功能和增值功能。

    包装的主要功能即是：保护功能、方便功能、销售功能和增值功能。而这三个功能的实现无一不与包装材料和容器、包装设计、包装技术与方法有关。

    1、保护功能：保护功能是包装最基本的功能。产品在流通过程中，可能受到各种外界因素的影响，引起产品污染、破损、渗漏或变质，使产品降低或失去使用价值。科学合理的包装，能使产品抵抗各种外界因素的破坏，从而保证产品的性能。

    而包装的保护功能大多是由包装材料和容器的选择以及一些特殊的包装技术和方法来决定的。为防止商品物理性的损坏如防冲击、防震动、耐压等，则相应可能要选择一些或柔软或坚固抗压的材料，而一些化学性及其他方式的损坏，也可选择相应的材料来应对，如啤酒瓶的深色可以保护啤酒少受到光线的照射，不变质。还有各种复合膜的包装可以在防潮、防光线辐射等几方面同时发挥作用。还有，包装不仅要防止由外到内的损伤，也要防止由内到外产生的破坏。如化学品的包装如果达不到要求而渗漏，就会对环境造成破坏。包装对产品的保护还有一个时间的问题，有的包装需要提供长时间甚至几十年不变的保护，如红酒。而有的包装则可以运用简单的方式设计制作，可以容易的销毁。

    2、方便功能：包装为产品流通提供了基本条件和便利。将产品按照一定的规格、形状、数量、大小及不同的容器进行包装，而且在包装外印有各种信息，利于产品的调配、清点计数，也有利于合理利用各种运输工具和存储，提高装卸、运输、堆码效率和储存效果，加速产品流通，提高产品流通的经济效益。而销售包装随产品的不同，形势各种各样，便于消费者使用、保存和携带。包装上的商标、绘图和文字说明既方便消费者辨认，又介绍了产品的性质、成分和用途，起着方便与指导消费者的作用。

    a.时间方便性：科学的包装能为人们的活动节约宝贵的时间，如快餐、易开包装等。快餐的包装材料多选择一次性纸质，包装也很简单，消费者可打包，并且打开很简单。

    b.空间方便性：包装的空间方便性对降低流通费用至关重要。尤其对于商品种类繁多、周转快的超市来说，是十分重视货架的利用率，因而更加讲究包装的空间方便性。规格标准化包装、挂式包装、大型组合产品拆卸分装等，这些类型的包装都能比较合理的利用物流空间。这种包装更重视的是一种包装设计的理念，大型组合产品的空间设计、挂式包装对材料的选择以及设计的“挂式”。

    c.省力方便性：按照人体工程学原理，结合实践经验设计的合理包装，能够节省人的体力消耗，使人产生一种现代生活的享乐感。

    3、销售功能和促销功能：这是包装设计最主要的功能之一。现如今，包装技术与材料技术日益完善的今天，同类型产品，相同的包装技术相同的产品已很少有超出平常的水平。随着人们生活水平的提高，日趋体现商品包装的重要价值，并改变着它的功能重心。也就是说，除了保护商品，便于运输与储藏外，更重要的是为了促进商品的销售和满足人们的审美心理需求。当这类型产品在竞争时，大多都靠得是商品的“卖相”。而商品包装的第一大功能就是为了促进销售。只有促进了销售，产品的生产厂家和商家，才能找到自己的市场。

    促销功能以美感为基础，现代包装要求将“美化”的内涵具体化。包装的形象不仅体现出生产企业的性质与经营特点，而且体现出商品的内在品质，能够反映不同消费者的审美情趣，满足他们的心理与生理的需求。而满足促销这个功能的则主要靠的是包装印刷设计。

    超市里小到一支笔一个腕表大到电器家具无一没有进行包装的，而每样产品的分类排放，货架按空间罗列，还有包装上印刷的文字图案都显示出包装带来的极大地便利。而面对众多同类产品，那些漂亮的包装则成了产品吸引我们眼球的法宝。很多时候，我们并不是很想买什么东西，在看到一些好看的包装后，都会买下，这完全是包装的魅力。但是包装的作用往往被低估了，市场上20%的产品在做广告，而80%的产品都在自己推销，因此有吸引力的包装是必不可少的。