在刚刚闭幕的东莞“两会”上，3D打印第一次走进了《政府工作报告》。以制造业立市的东莞在珠三角地区率先关注3D打印，证实3D打印已成为东莞城市的一个重大关切点。
　　
　　所谓3D打印，简而言之就是数字化制造。它的出现，将全面颠覆现有的工业制造理念及全球制造格局。
　　
　　数字化制造并不是一项简单的技术，事实上，它是地球工业的一次整体革命。打个简单的比方，只要你能想到的，3D打印机都能打印出来。事实上，运用3D打印技术一个普通的工厂甚至可以打印出一架飞机。正因为如此，美国《时代》周刊就将其列为“美国十大增长最快的工业”，而英国《经济学人》杂志则认为它将“与其他数字化生产模式一起推动实现第三次工业革命”。
　　
　　3D生产方式将会给传统制造业带来猛烈冲击。3D打印的出现，制造业的生产就从大规模流水线制造变成为个性化定制，大规模生产将结束，而个性化定制的成本将不受地域、成本限制。如此，一系列的传统加工机械就会失去用武之地，现代人当作宝贝的制造技能价值将大幅下降，大量劳动岗位将为打印机取代，而物流运输总量也会大幅缩减。
　　
　　3D打印技术普及之后的世界，与当下东莞制造的现状相去甚远。对于发展3D打印，作为制造业名城的东莞已具备一定的发展、孕育空间。提议东莞应加速发展3D打印技术产业的市政协委员袁华强就曾分析道：东莞拥有全球先进的电子元器件生产以及激光等精密设备，这些都能对3D打印机的制造提供产业链配套；此外东莞在扶持新兴产业发展积累了很多丰富的政策经验，以此为鉴，可助推3D打印和社会制造产业的健康发展。
　　
　　不过，3D打印到底是东莞制造的福星，还是东莞制造的克星，现在还难下结论。毕竟，3D打印的到来还有些时日。如果东莞现在就能面向3D时代准备东莞因素，则3D打印一定会成为东莞制造的一大亮点，不仅会为东莞延伸出一个战略新兴产业，而且会整体地巩固东莞制造的地位，扩展东莞制造的天地。相反，3D打印扑面而来时，东莞如没做好准备，则会遭到重大冲击。