2007年8月9日，当法国巴黎银行宣布终止旗下两个表外投资工具时，除高级金融界之外几乎没有人注意到这一举动，然而这个事件却成为即将席卷而来的欧洲金融风暴的序曲。在随后的3年中，欧州经济遭到重创，印刷行业也损失惨重。
　　
　　经济衰退的科学定义是指GDP（国内生产总值）连续2个季度萎缩。然而现实中的定义只有一个，那就是恐惧。恐惧让全球经济陷入瘫痪。过去，欧洲银行依赖货币市场融资，而此时由于银行对人们的还贷能力失去信心，货币市场因此终止运营。同时，由于缺乏资金，银行纷纷破产，而欧洲纳税人也被迫参与到挽救全球经济的体系中。一次空前的经济萧条随之而来，成千上万的印刷商也无法幸免于难，纷纷倒闭。
　　
　　形势惊涛骇浪
　　
　　在这次经济衰退中，印刷行业受到的冲击可能是所有行业中最严重的。一方面，印刷行业的生存依赖于消费者信心、GDP增长和大公司广告投资；另一方面，不少印刷设备供应商需要依赖银行贷款来研发新技术和新设备。因此，这场金融危机对于印刷行业来说，不啻于惊涛骇浪。
　　
　　英国印刷工业联合会（BPIF）公众事务部总监AndrewBrown表示：“这是继二战以来影响最为深远的一次经济危机，给印刷行业带来了巨大挑战。英国经济在危机中萎缩了6%，如果按之前的增长趋势推算，英国经济最终将萎缩10%。整个印刷行业中公司兼并和结构调整的速度也达到了有史以来的最高点。由印刷需求急剧减少导致的生产过剩让许多印刷商走投无路。”
　　
　　情形持续恶化
　　
　　在全球经济陷入低迷前，印刷行业已经进入了困难时期，而经济危机无疑是雪上加霜。许多印刷商对于网络时代的到来反应迟缓，且一直保持着印刷行业全盛时期的经营模式：过高的日常开支、不足的印刷设备及低效的内部运营。
　　
　　印刷商NickDixon一手建立的LateralGroup，在2011年8月卖给了IOS。他认为其实早在经济危机到来之前，印刷行业就已经开始发生变化了。
　　
　　经济衰退前的另一个非常明显的变化是整个印刷行业的兼并风潮，由于利润不断萎缩，传统印刷商只能通过兼并来实现规模经济，然而许多印刷商在兼并的过程中败下阵来。
　　
　　值得一提的是欧洲印刷巨头RotoSmeets前CEOJohnCaris的观点，即“产业联合”势在必行。Caris有意兼并欧洲凹版印刷行业和卷筒纸胶印行业，然而在他提出收购QuebecorWorld的想法时，首先遭到了股东的反对，紧接着又受到了信贷紧缩的沉重一击，所以收购只能以失败告终。
　　
　　提高工作效率
　　
　　印刷商除了要根据新的市场情况改进经营模式、削减日常开支、裁员来维持公司的发展，还必须改进业务流程来提高效率以熬过这段艰难时刻。
　　
　　“客户想寻找那些可以帮助他们改进业务流程的手段，以便提高工作效率、缩短产品上市时间、保证产品质量稳定，同时减少印刷错误。”艾司科公司的市场部监JefStoffels表示，“包装与印刷供应链上的企业逐渐意识到他们的潜力。不同印刷领域之间的界限变得越来越模糊，而各类印刷商也试图通过增值服务来扩大业务范围。因此我们看到了商业印刷商开始进军包装印刷领域，而包装印刷商则积极拓展标识标牌业务。”
　　
　　印刷设备供应商由于投资减少而深受重创，只能密切关注市场动态。海德堡集团CEOBernhardSchreier在宣布2011～2012年第一季度公司业绩时表示：“我们在密切关注当前全球的经济发展动态，但是谁都无法预测接下来会发生什么。然而，考虑到中国强劲的经济增长和市场需求，我们认为海德堡业务的地区性影响只是暂时的。”海德堡集CFODirkKaliebe则表示：“我们将继续实施已有的成功战略，特别是持续的成本与资产管理。”
　　
　　在经济发展不稳定的背景下，当所有印刷商都在设法降低成本时，即使一些印刷商能够吸引到银行资金，也不愿投入巨资去购买新设备。
　　
　　“那些努力想要挺过难关的印刷商采取了相应的措施，如降低成本、减少开支等，每一笔开销无论大小都会在批准前进行仔细分析。”Enfocus副总裁FabianPrudhomme表示，“在我们刚刚经历的那场经济衰退（现在依然没有走出去）中，印刷商对成本都很敏感。他们做出的每一个投资计划都是必要支出，而对于那些华而不实的产品和方案，他们根本不予考虑。印刷设备供应商同样需要通过减少日常开支和削减新产品的研发资金来降低成本。”
　　
　　Prudhomme同时提到：“在2008年底到2009年初，金融危机席卷全球的时候，Enfocus做出了迅速的回应，即进行内部重组，将重点放在核心业务上，同时尽量淘汰非盈利业务，以抵御危机的影响。”
　　
　　制定全新方案
　　
　　印刷设备供应商也制定了全新方案来帮助印刷商度过危机。过去，印刷设备供应商只负责出售设备并提供质量保证，如今他们逐渐变成了印刷商顾问，为其提供业务培训和业务支持，帮助其通过投资建立新型业务模式。
　　
　　许多印刷设备供应商，包括Presstek、理光、柯达和富士都已明确了这一发展趋势，现在他们已经开始为客户提供业务咨询服务。
　　
　　印刷行业协会也必须更加努力地满足协会成员的要求，并引导他们度过这一艰难时期。BPIF的AndrewBrown说：“在经济衰退时期，削减成本和提高现有管理能力不可避免地成为重中之重，因此，BPIF支持会员业务的定期服务也相应地有所增加。”德国印刷传媒工业联盟（BVDM）最新发布的年度报告显示，印刷领域正在向可持续发展方向转型。BVDM已经开始推广这一新理念，并且多次召开技术论坛，就媒体出版、网络印刷、建立功能性强的印刷商网络等热点话题进行了讨论。
　　
　　创新者的生存之路
　　
　　在经济形势良好的时候，企业的运作效率就有所下降，市场会被不稳定的资金流扭曲，新公司的不断上市也会造成生产力过剩，而这些将导致经济逐渐迈入衰退期。衰退期是经济循环中一段较艰难的时期，却也是不可或缺的一部分。凭借创新在经济衰退期存活下来的印刷商，会比以往更强大。
　　
　　“印刷行业必须在短期内进行一次重生，”Prudhomme表示，“印刷行业在过去的5～10年经历的变革比过去80年中经历的还要多，而且我深信变革过程只会不断加快。印刷商不能仅依靠纸张印刷，必须要寻找新的方法，将纸张（虽然我不认为它会很快退出市场）和跨媒体领域结合起来。”
　　
　　一些成功的印刷商已经成功把握机遇，转入了跨媒体沟通领域。NickDixon表示：“在经济萧条期间，客户纷纷削减广告预算，为了减少开支，人们越来越倾向于把电子邮件和短信当作主要的通讯方式。这是一个根本性的变化，并且极大地影响了沟通方式。”
　　
　　Brown表示BPIF一直致力于帮助会员适应席卷整个行业的“根本性结构转变”，“越来越多的印刷商都开始利用数字技术扩展服务范围，比如客户数据管理、库存处理、订单管理、客户网页的设计管理等，组织各种可以充分使用新老媒体形式的活动。以价格为导向、以产品为中心的传统印刷经营模式已不能适应当前的市场需求。现在的客户想要的是物有所值的服务，而不单单是普通的降价产品，印刷商再也不能仅依靠低价来脱颖而出。要想在危机中存活，印刷商就必须去适应危机。”
　　
　　行业整合还在继续
　　
　　在经济衰退时期，许多印刷商试图通过降低成本来弥补业务损失。有些印刷商开始恶性竞争，纷纷降价，甚至赔本经营，只为在经济衰退的深渊中保证现金周转。然而，缺乏准确的市场定位、无法提供增值服务而只能在价格上竞争的企业，一旦面临价格低于成本的状况时就会变得举步维艰。
　　
　　经济危机的到来直接导致许多大型印刷企业接连倒闭。英国的轮转胶印领域由于长期生产力过剩，在经济衰退时期损失惨重。该领域内的兼并风潮是由WalsteadInvestments公司发起的，并收购了Wyndeham公司、Southernprint公司和StIves公司的轮转印刷业务。
　　
　　有专家认为，经济衰退的最低谷可能还未到来，欧债危机的影响还未消散，消费者的信心还将进一步下滑，就像大萧条时期所经历的那样，然而我们已经战胜了一次风暴，接下来只须继续面对挑战。
　　
　　但是我们仍没有脱离困境，而且情况很可能会继续恶化。对于印刷行业来说，这意味着行业内部的兼并整合还将继续，而且我们仍要将发展重点放在提供增值服务方面，同时不要将印刷视为公司的唯一业务。
　　
　　毫无疑问，从经济危机中存活下来的印刷商将变得更加强劲和老练，竞争对手也会减少许多。等到经济复苏的时候，这些印刷商会因他们的明智之举而收获巨大的回报。